맞벌이 가정과 한부모 가정이 증가하면서 초등학생 돌봄 서비스에 대한 수요가 높아지고 있습니다. 그러나 서울시 내 초등학교 돌봄 교실은 정원 부족, 운영 시간제한, 인력 부족 등의 문제로 인해 많은 가정이 돌봄 공백을 겪고 있습니다. 이러한 문제는 학생들의 안전과 학습권에 영향을 미칠 뿐만 아니라 부모들의 경제 활동에도 직접적인 영향을 주고 있습니다. 서울시 초등학교 돌봄 공백의 주요 문제점을 살펴보겠습니다.
1. 돌봄 교실 정원 부족과 신청 경쟁 심화
서울시 초등학교 돌봄 교실은 한정된 공간과 인력으로 운영되다 보니, 정원이 부족하여 신청 경쟁이 치열합니다. 특히, 도심 지역의 초등학교에서는 돌봄 교실 신청자가 많아 대기자가 발생하는 경우가 많습니다. 많은 부모들은 돌봄 교실에 자녀를 맡기기 위해 신청 기간이 시작되자마자 접수를 시도하지만, 수용 인원이 제한되어 있어 원하는 학생 모두가 돌봄 서비스를 받지 못하는 상황이 발생합니다. 이에 따라 돌봄 교실에 선정되지 못한 가정은 사설 학원이나 개인 돌봄 서비스를 이용해야 하며, 이는 추가적인 경제적 부담으로 이어집니다. 또한, 초등학교 저학년을 대상으로 돌봄 서비스가 집중되는 경향이 있어, 3학년 이상 학생들의 돌봄 공백 문제가 더욱 심각해지고 있습니다. 돌봄이 필요한 학생은 많지만, 초등학교의 물리적 공간과 인력은 한정되어 있어 지속적인 수요와 공급의 불균형이 발생하고 있습니다.
2. 운영 시간제한으로 인한 돌봄 공백
서울시 초등학교 돌봄 교실의 운영 시간은 대부분 오후 5~6시경에 종료되며, 일부 학교에서는 7시까지 연장 운영되기도 합니다. 그러나 맞벌이 가정의 부모들은 일반적으로 퇴근 시간이 늦어, 자녀를 제때 데리러 가지 못하는 경우가 많습니다. 돌봄 교실 운영이 종료된 이후에도 보호자가 오지 않은 경우, 학생들은 안전한 보호를 받지 못한 채 방치될 가능성이 있습니다. 이에 따라 일부 가정에서는 조부모의 도움을 받거나, 사설 학원과 병행하여 돌봄 공백을 메우는 등의 대안을 마련해야 하지만, 이는 모든 가정에 적용될 수 있는 해결책이 아닙니다. 특히, 방학 기간에는 돌봄 서비스가 축소 운영되거나 중단되는 경우가 많아 부모들의 부담이 더욱 커집니다. 방학 중에도 일정한 돌봄 서비스를 제공할 수 있도록 정책적인 지원이 필요합니다.
3. 돌봄 인력 부족과 질적 한계
초등 돌봄 교실을 운영하는 데 필요한 인력은 제한적이며, 돌봄 전담사의 업무 부담이 크다는 점도 중요한 문제 중 하나입니다. 현재 서울시의 초등 돌봄 교실에서는 교사뿐만 아니라 돌봄 전담 인력이 학생들을 관리하고 있으나, 처우가 열악하고 업무 강도가 높아 지속적인 인력 부족 문제가 발생하고 있습니다. 돌봄 교실에서 제공하는 활동 또한 제한적입니다. 기본적인 숙제 지도와 놀이 활동이 주를 이루며, 학생들의 창의력이나 학습 능력을 키울 수 있는 프로그램이 부족한 경우가 많습니다. 전문적인 교육 프로그램을 제공할 인력이 부족하고, 교실 내 시설이 제한적이기 때문입니다. 돌봄 교실의 질적 향상을 위해서는 돌봄 전담사들의 처우 개선과 함께, 교육 및 활동 프로그램의 다양화가 필요합니다. 예를 들어, 문화·예술·체육 활동을 포함한 창의적인 돌봄 프로그램을 확대하고, 이를 운영할 전문 인력을 확보해야 합니다.
4. 서울시 초등 돌봄 공백 문제 해결 방안
서울시의 초등 돌봄 공백 문제를 해결하기 위해서는 다음과 같은 방안이 필요합니다. 첫째, 돌봄 교실의 정원을 확대하여 더 많은 학생이 혜택을 받을 수 있도록 해야 합니다. 이를 위해 기존 학교 시설을 활용한 돌봄 공간 확대 및 공공기관과의 협력을 통해 돌봄 시설을 추가적으로 마련하는 방안을 고려할 수 있습니다. 둘째, 돌봄 교실 운영 시간을 연장하여 부모들의 퇴근 시간과 맞출 수 있도록 해야 합니다. 이를 위해 야간 돌봄 서비스 도입을 검토하고, 지역 사회와 협력하여 안전한 돌봄 환경을 조성해야 합니다. 셋째, 돌봄 전담사의 처우를 개선하고, 전문 인력을 추가적으로 확보해야 합니다. 적절한 임금과 복지를 제공하여 돌봄 전담사의 업무 만족도를 높이고, 이를 통해 지속 가능한 돌봄 서비스를 제공할 수 있도록 해야 합니다. 넷째, 돌봄 프로그램의 질을 높이기 위해 다양한 활동과 교육 프로그램을 개발해야 합니다. 학생들이 단순히 시간을 보내는 것이 아니라, 창의적이고 의미 있는 활동을 할 수 있도록 교육 콘텐츠를 강화해야 합니다. 초등학교 돌봄 공백 문제는 단순히 한 가정의 문제가 아니라 사회적 문제로 접근해야 합니다. 안정적인 돌봄 환경을 구축하는 것은 학생들의 안전과 학습권을 보장하는 동시에 부모들이 안심하고 경제 활동을 할 수 있도록 지원하는 중요한 요소입니다. 서울시가 지속적으로 초등 돌봄 정책을 강화하고, 현실적인 대안을 마련하는 것이 필요한 시점입니다.