최근 서울시 공립초등학교를 중심으로 스마트폰 사용 제한 정책이 강화되고 있습니다. 학생들의 학습 집중력을 높이고, 올바른 스마트폰 사용 습관을 기르기 위한 조치로 보이지만, 이에 대한 찬반 논쟁도 뜨겁습니다. 그렇다면 해외에서는 스마트폰 사용 제한 정책을 어떻게 운영하고 있을까요? 본 글에서는 주요 국가들의 사례를 살펴보고, 우리나라 교육 환경에 적용할 수 있는 시사점을 찾아보겠습니다.
1. 프랑스 – 전국적인 학교 내 스마트폰 금지
프랑스는 초·중학교에서 스마트폰 사용을 전면 금지하는 강력한 정책을 시행하는 대표적인 국가입니다. 2018년, 프랑스 정부는 학생들의 학습 집중력 향상과 인터넷 중독 예방을 위해 법적으로 초·중학교 내 스마트폰 사용을 금지하는 법안을 통과시켰습니다. 이 정책에 따라 학생들은 교내에서 스마트폰을 꺼두거나 가방 속에 보관해야 하며, 수업 중뿐만 아니라 쉬는 시간에도 사용할 수 없습니다. 다만, 건강상의 이유나 장애가 있는 학생, 교육적 목적으로 스마트폰이 필요한 경우는 예외적으로 허용됩니다. 이러한 정책 시행 후 프랑스 교육부는 학생들의 수업 집중력이 높아졌고, 친구들과의 대면 소통이 증가했다는 긍정적인 결과를 보고했습니다. 하지만 일부 학부모들은 자녀와의 연락이 어렵다는 점과 정보 접근성이 제한된다는 점을 단점으로 지적하기도 했습니다.
2. 영국 – 학교별 자율적인 규제
영국은 스마트폰 사용에 대해 국가 차원의 일괄적인 금지보다는, 개별 학교가 자율적으로 정책을 결정하는 방식을 취하고 있습니다. 이에 따라 일부 학교는 스마트폰 사용을 전면 금지하고 있으며, 일부 학교는 특정 시간대에만 허용하는 등 다양한 규제를 적용하고 있습니다. 예를 들어, 런던의 한 공립학교에서는 등교 후부터 하교할 때까지 스마트폰을 학교에 제출하도록 하고 있으며, 위반 시 일정 기간 압수하는 규정을 두고 있습니다. 반면, 다른 학교에서는 쉬는 시간이나 점심시간에는 스마트폰 사용을 허용하고, 수업 시간에는 사용을 금지하는 방식으로 운영합니다. 이러한 유연한 접근 방식 덕분에 영국의 학교들은 각자의 환경에 맞춰 스마트폰 사용 정책을 조정할 수 있습니다. 다만, 규제 수준이 학교마다 다르다 보니 일관성이 부족하다는 비판도 존재합니다.
3. 미국 – 스마트폰 교육적 활용을 강조
미국은 스마트폰 사용을 무조건 금지하기보다는, 교육적 도구로 적극 활용하는 방향으로 나아가고 있습니다. 일부 주에서는 스마트폰 사용을 제한하는 학교도 있지만, 대체로 학생들이 스마트폰을 학습 보조 도구로 사용할 수 있도록 허용하는 경우가 많습니다. 예를 들어, 많은 미국 학교에서는 스마트폰을 이용해 온라인 자료를 검색하거나, 교육용 애플리케이션을 활용하는 것을 장려하고 있습니다. 특히 디지털 리터러시(정보를 올바르게 해석하고 활용하는 능력)를 기르는 것이 중요하다고 보고, 학생들에게 올바른 스마트폰 사용법을 가르치는 데 초점을 맞추고 있습니다. 하지만 스마트폰이 학습에 미치는 부정적인 영향을 우려하는 목소리도 여전합니다. 이에 따라 일부 학교는 특정 앱(예: SNS, 게임)을 차단하거나, 스마트폰 사용 시간을 제한하는 방식으로 균형을 맞추고 있습니다.
4. 해외 사례를 통해 본 시사점
각국의 사례를 살펴보면, 스마트폰 사용 제한 정책은 국가별 교육 철학과 문화에 따라 다르게 운영되고 있음을 알 수 있습니다. 프랑스처럼 강력한 규제를 시행하는 나라가 있는가 하면, 영국처럼 학교 자율성을 존중하거나, 미국처럼 교육적 활용을 중시하는 방식도 존재합니다.
우리나라의 경우, 현재 일부 공립초등학교에서 스마트폰 사용을 제한하는 방향으로 나아가고 있지만, 전국적인 정책으로 확대할지 여부에 대한 논의가 필요합니다. 중요한 것은 단순한 '금지'가 아니라, 학생들에게 스마트폰을 올바르게 활용할 수 있는 교육을 함께 제공하는 것입니다. 예를 들어, 수업 시간에는 스마트폰 사용을 금지하되, 쉬는 시간이나 점심시간에는 제한적으로 허용하는 방식도 고려해 볼 수 있습니다. 또한, 스마트폰을 단순한 오락 기기가 아닌 학습 도구로 활용할 수 있도록 지도하는 것이 장기적으로 더 효과적인 접근법이 될 수 있습니다. 결국 스마트폰 금지 정책은 무조건적인 제한이 아니라, 학생들의 학습 환경과 디지털 리터러시 교육을 함께 고려하는 균형 잡힌 방향으로 나아가야 할 것입니다.